Le monde a radicalement changé au cours des trois mois qui ont suivi notre dernière mise à jour des Perspectives de l'économie mondiale en janvier. Une catastrophe rare, une pandémie de coronavirus, a fait un nombre tragiquement élevé de vies humaines perdues. Alors que les pays mettent en œuvre les quarantaines nécessaires et les pratiques de distanciation sociale pour contenir la pandémie, le monde est plongé dans un grand verrouillage. L'ampleur et la vitesse de l'effondrement de l'activité qui a suivi ne ressemble à rien de ce que nous avons connu au cours de notre vie.

Il s'agit d'une crise pas comme les autres, et il existe une incertitude considérable quant à son impact sur la vie et les moyens de subsistance des populations. Beaucoup dépend de l'épidémiologie du virus, de l'efficacité des mesures de confinement et du développement de thérapies et de vaccins, tous difficiles à prévoir. 

En outre, de nombreux pays sont désormais confrontés à de multiples crises: crise sanitaire, crise financière et effondrement des prix des matières premières, qui interagissent de manière complexe. Les décideurs apportent un soutien sans précédent aux ménages, aux entreprises et aux marchés financiers, et, bien que cela soit crucial pour une reprise solide, il existe une incertitude considérable quant à ce à quoi ressemblera le paysage économique lorsque nous sortirons de ce blocage.

En supposant que la pandémie et le confinement requis atteignent des sommets au deuxième trimestre pour la plupart des pays du monde, et reculent au deuxième semestre de cette année, dans les Perspectives de l'économie mondiale d'  avril, nous prévoyons que la croissance mondiale en 2020 tombera à -3%. Il s'agit d'une dégradation de 6,3 points de pourcentage par rapport à janvier 2020, une révision majeure sur une très courte période. Cela fait du Great Lockdown la pire récession depuis la Grande Dépression et bien pire que la crise financière mondiale.

En supposant que la pandémie s'estompe au second semestre 2020 et que les mesures politiques prises dans le monde sont efficaces pour prévenir les faillites d'entreprises généralisées, les pertes d'emplois prolongées et les tensions financières à l'échelle du système, nous prévoyons que la croissance mondiale en 2021 rebondira à 5,8%.

Cette reprise en 2021 n'est que partielle car le niveau d'activité économique devrait rester inférieur au niveau que nous avions prévu pour 2021, avant que le virus ne frappe. La perte cumulée du PIB mondial sur 2020 et 2021 due à la crise pandémique pourrait être d'environ 9 billions de dollars, supérieure aux économies du Japon et de l'Allemagne réunies.

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