Dans les années 1980, le lieutenant d'aviation Jerry John Rawlings a  lancé le tourisme patrimonial comme moyen de développement économique au Ghana. Sous son initiative, les forts et les châteaux du Ghana - où  les Africains réduits en esclavage ont été mis de force sur des navires négriers pour traverser l'océan Atlantique en esclavage dans les Amériques - ont été transformés en sites patrimoniaux pour le tourisme. Il a réuni des Africains et des descendants africains vivant dans la disapora.

Rawlings était le plus jeune et le plus ancien dirigeant post-indépendance du Ghana. Il a dirigé des soulèvements militaires en 1979 et 1981 et a été président élu de 1992 à 2000. Lorsque Rawlings est arrivé au pouvoir en 1981, le Ghana a été confronté à de nombreux défis  . La nourriture était rare, les médicaments n'étaient pas disponibles, plus d'un million de Ghanéens ont été expulsés du Nigéria et l'économie était presque en faillite. Rawlings a compris l'investissement en capital nécessaire pour reconstruire l'économie.

Cependant, la révolution  ghanéenne de 1979 avait critiqué les liens de l'ancien régime avec l'Occident et l'impérialisme occidental, de sorte que les investissements privés se sont taris. Les pays du bloc de l'Est ont apporté un soutien minimal. Rawlings a été contraint d'obtenir l'aide de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international, un acquiescement tactique qui s'est avéré essentiel pour le patrimoine.

Rawlings donnait rarement des interviews. Cet entretien  abrégé avec lui était la première fois qu'il s'exprimait publiquement sur le tourisme patrimonial et le développement. Il comprend plusieurs conversations en 2018 et 2019.