"Cela ne se terminera pas avec cette dernière vague (Omicron) et ce ne sera pas la dernière variante dont vous nous entendrez parler (OMS) - malheureusement", a-t-elle déclaré à l'intervieweuse de la BBC Sophie Raworth.

Les pays à haut niveau d'immunité et de vaccination commençaient à penser que la pandémie était terminée, a-t-elle ajouté, mais malgré 10 milliards de doses de vaccins délivrées dans le monde, plus de trois milliards de personnes n'avaient pas encore reçu une dose, laissant le monde très sensible à de nouvelles mutations du COVID - un problème mondial pour lequel une solution mondiale était nécessaire.

Elle a également contesté les hypothèses selon lesquelles la variante COVID Omicron était bénigne : « Elle met encore des gens à l'hôpital… et ce ne sera pas la dernière (variante). Rien ne garantit que le prochain sera moins sévère. Nous devons maintenir la pression - nous ne pouvons pas lui donner un tour gratuit.

Cela a suscité une réponse de la World Nano Foundation (WNF), une organisation à but non lucratif qui promeut de nombreuses innovations - y compris les nanomédecines, l'IA et les plates-formes de développement de médicaments informatiques, les tests et le développement de vaccins - qui ont joué un rôle vital dans la lutte contre le virus. Pandémie de covid.

Le président de la WNF, Paul Stannard, a déclaré : « Nous saluons l'intervention opportune du Dr Van Kerkhove. Trop de gens pensent que nous pouvons nous asseoir avec COVID maintenant, oubliant les leçons apprises à la dure.

«Comme il y a toujours une autre variante juste au coin de la rue, et les tests et les vaccins ne sont pas la réponse complète.

«Même si Omicron semble plus doux que ses prédécesseurs – bien que cela puisse être dû aux vaccinations et à l'immunité croissante du troupeau – qui peut dire qu'une mutation COVID plus mortelle ne suivra pas, ou qu'un tout nouveau virus attend de frapper.

«De nombreux autres agents pathogènes sont entrés chez l'homme au cours des 15 dernières années, notamment les SAR Ebola, le virus Zika et les variantes de la grippe indienne, de sorte qu'un investissement permanent dans la protection contre la pandémie est essentiel pour restaurer la confiance dans notre mode de vie et les marchés mondiaux.

"Une leçon encore plus ancienne est celle de la grippe espagnole (1918-20) : le nombre de morts était relativement contenu au départ, berçant les gens déjà fatigués par la dévastation de la Première Guerre mondiale en leur faisant croire que le pire était passé.

"Mais ce virus a ensuite muté en sa souche la plus mortelle, tuant 50 millions de personnes personnes alors que la population de la Terre était inférieure à deux milliards. Tout cela suggère que nous devons maintenir ou redoubler nos efforts contre le COVID-19 et d'autres menaces potentielles.

« Nous avons déjà bénéficié d'investissements et de recherches plus importants dans le domaine de la santé en raison de la pandémie : les experts affirment que les six premiers mois de l'urgence ont fourni des progrès au secteur équivalents aux 10 années précédentes.

« Cela a permis un déploiement exceptionnellement rapide de nouveaux et meilleurs tests et vaccins qui ont fait baisser les infections, les hospitalisations et les décès, mais nous espérons que le point de vue de l'OMS favorisera désormais un développement nouveau et potentiellement plus efficace contre le COVID et d'autres menaces - les médicaments antiviraux. .

"Au lieu d'attaquer le virus comme un vaccin, les médicaments antiviraux visent à l'empêcher de fonctionner dans le corps humain. Merck et Pfizer disent qu'ils ont réorienté les médicaments existants pour faire exactement cela.

«Mais une meilleure option prend de l'ampleur en utilisant la nanomédecine, l'IA et la technologie informatique avancée pour développer de tout nouveaux médicaments plus rapidement et plus efficacement, offrant potentiellement des percées contre de nombreux tueurs graves, notamment les virus, les cancers et les maladies cardiaques.

"WNF pense que ceux-ci peuvent perturber l'industrie pharmaceutique traditionnelle comme Tesla l'a fait dans l'industrie automobile, ou SpaceX et Blue Origin l'ont fait dans l'espace."

La société californienne Verseon  a développé une plate-forme de développement de médicaments d'IA et de calcul et dispose de six candidats-médicaments, dont un médicament antiviral pour potentiellement bloquer tous les coronavirus et certaines variantes de la grippe, transformant potentiellement la protection contre la pandémie.

Cela pourrait être sur le marché dans les 18 mois après avoir obtenu un investissement final de 60 millions de dollars, un petit montant par rapport à la norme de l'industrie pharmaceutique de 1 milliard de dollars pour un Célibataire nouveau médicament (source : Biospace  ), et pesait contre 5,6 millions de décès par COVID dans le monde et environ 3 000 milliards de dollars de production économique (source : Statista  ) perdus depuis le début de la pandémie.

Anirban Datta, responsable de la biologie de la découverte chez Verseon, a déclaré : « Les vaccins et les médicaments antiviraux actuels sont des solutions rétrospectives qui ne traitent pas les nouvelles souches émergentes. Nous avons besoin d'une stratégie différente pour éviter d'être toujours en retard sur les mutations virales.

"Nous avons donc changé de cible du virus à l'hôte humain. Si nous empêchons le SRAS-CoV-2 (COVID-19) d'entrer dans nos cellules qui, contrairement aux virus, ne mutent pas, nous avons une solution à long terme.

"Mieux encore, la stratégie devrait fonctionner contre d'autres coronavirus et souches de grippe qui utilisent le même mécanisme que le SRAS-CoV-2 pour infecter les cellules - un point clé, car ce ne sera sûrement pas la dernière pandémie à affecter l'humanité."