Les conflits régionaux et les tensions géopolitiques mettent en évidence les fragilités importantes du système énergétique mondial actuel, mettant en évidence la nécessité de politiques plus fortes et d'investissements plus importants pour accélérer et étendre la transition vers des technologies plus propres et plus sûres, selon le nouveau  World Energy Outlook 2024  de l'AIE .

La dernière édition du  World Energy Outlook ( WEO ), la source mondiale la plus fiable d'analyses et de projections énergétiques, examine comment les tendances changeantes du marché, l'évolution des incertitudes géopolitiques, les technologies émergentes, les avancées en matière de transition vers les énergies propres et les impacts croissants du changement climatique modifient la notion de sécurité des systèmes énergétiques. Le nouveau rapport souligne en particulier que les tensions et la fragmentation géopolitiques actuelles créent des risques majeurs tant pour la sécurité énergétique que pour l'action mondiale visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Les projections du rapport, fondées sur les paramètres politiques actuels, indiquent que le monde est sur le point d'entrer dans un nouveau contexte de marché de l'énergie dans les années à venir, marqué par des risques géopolitiques persistants mais aussi par une offre relativement abondante de multiples carburants et technologies. Cela comprend une offre excédentaire de pétrole et de gaz naturel liquéfié (GNL) qui devrait apparaître au cours de la seconde moitié des années 2020, ainsi qu'une importante surcapacité de production pour certaines technologies clés de l'énergie propre, notamment le solaire photovoltaïque et les batteries.

« Au cours de la seconde moitié de cette décennie, la perspective d’une offre plus abondante – voire excédentaire – de pétrole et de gaz naturel, en fonction de l’évolution des tensions géopolitiques, nous entraînerait dans un monde énergétique très différent de celui que nous avons connu ces dernières années lors de la crise énergétique mondiale », a déclaré le directeur exécutif de l’AIE, Fatih Birol . « Cela implique une pression à la baisse sur les prix, ce qui apportera un certain soulagement aux consommateurs durement touchés par les flambées de prix. Le répit que procurent les pressions sur les prix des carburants peut donner aux décideurs politiques la possibilité de se concentrer sur l’augmentation des investissements dans les transitions vers les énergies propres et sur la suppression des subventions inefficaces aux combustibles fossiles. Cela signifie que les politiques gouvernementales et les choix des consommateurs auront d’énormes conséquences sur l’avenir du secteur énergétique et sur la lutte contre le changement climatique. »

Sur la base des politiques publiques actuelles, le rapport constate que les sources à faibles émissions devraient produire plus de la moitié de l’électricité mondiale d’ici 2030 – et que la demande pour les trois combustibles fossiles – charbon, pétrole et gaz – devrait encore atteindre son pic d’ici la fin de la décennie. L’énergie propre fait son entrée dans le système énergétique à un rythme sans précédent, mais son déploiement est loin d’être uniforme selon les technologies et les marchés.

Dans ce contexte, le WEO-2024 montre également que les contours d’un nouveau système énergétique plus électrifié se dessinent à mesure que la demande mondiale en électricité explose. La consommation d’électricité a augmenté deux fois plus vite que la demande globale d’énergie au cours de la dernière décennie, les deux tiers de l’augmentation de la demande mondiale d’électricité au cours des dix dernières années provenant de la Chine.

« Dans ses précédentes Perspectives énergétiques mondiales, l’AIE a clairement indiqué que l’avenir du système énergétique mondial était électrique – et cela est désormais visible pour tout le monde », a déclaré le Dr Birol. « Dans l’histoire de l’énergie, nous avons été témoins de l’ère du charbon et de l’ère du pétrole – et nous avançons maintenant à toute vitesse vers l’ère de l’électricité, qui définira le système énergétique mondial à l’avenir et sera de plus en plus basé sur des sources d’électricité propres. »

« Comme pour de nombreuses autres tendances mondiales en matière d’énergie, la Chine joue un rôle majeur dans ce qui se passe », a ajouté le Dr Birol. « Qu’il s’agisse d’investissement, de demande en combustibles fossiles, de consommation d’électricité, de déploiement des énergies renouvelables, du marché des véhicules électriques ou de fabrication de technologies propres, nous vivons désormais dans un monde où presque toutes les histoires énergétiques concernent essentiellement la Chine. Un seul exemple : l’expansion de l’énergie solaire en Chine progresse à un tel rythme que, d’ici le début des années 2030 – dans moins de dix ans – la production d’énergie solaire chinoise pourrait à elle seule dépasser la demande totale d’électricité des États-Unis aujourd’hui. »

La croissance de la demande mondiale d’électricité devrait encore s’accélérer dans les années à venir, ajoutant l’équivalent de la demande japonaise à la consommation mondiale d’électricité chaque année dans un scénario basé sur les paramètres politiques actuels – et augmentant encore plus rapidement dans les scénarios qui répondent aux objectifs nationaux et mondiaux pour atteindre des émissions nettes nulles.

Pour que l’énergie propre continue de croître à ce rythme, il est nécessaire d’investir davantage dans de nouveaux systèmes énergétiques, en particulier dans les réseaux électriques et le stockage d’énergie. Aujourd’hui, pour chaque dollar dépensé dans l’énergie renouvelable, 60 centimes sont consacrés aux réseaux et au stockage, ce qui montre à quel point les infrastructures de soutien essentielles ne suivent pas le rythme des transitions vers les énergies propres. Une décarbonisation sûre du secteur de l’électricité nécessite que les investissements dans les réseaux et le stockage augmentent encore plus rapidement que la production propre, et que le ratio d’investissement soit rééquilibré à 1:1. De nombreux systèmes électriques sont actuellement vulnérables à une augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes, ce qui rend les efforts visant à renforcer leur résilience et leur sécurité numérique d’autant plus importants.  

Malgré l’élan croissant en faveur des transitions vers les énergies propres, le monde est encore loin d’une trajectoire alignée sur ses objectifs de zéro émission nette. Les décisions des gouvernements, des investisseurs et des consommateurs ont trop souvent pour effet de renforcer les failles du système énergétique actuel, au lieu de le pousser vers une voie plus propre et plus sûre, constate le rapport. Reflétant les incertitudes du monde énergétique actuel, le WEO-2024 comprend une analyse de sensibilité sur la vitesse à laquelle les énergies renouvelables et la mobilité électrique pourraient croître, la vitesse à laquelle la demande de GNL pourrait augmenter et la manière dont les vagues de chaleur, les politiques d’efficacité et l’essor de l’intelligence artificielle (IA) pourraient affecter la demande d’électricité à l’avenir.

Si l’on se base sur les politiques actuelles, les émissions mondiales de dioxyde de carbone devraient atteindre un pic imminent, mais en l’absence de baisse marquée par la suite, la planète est sur la voie d’une hausse de 2,4 °C des températures moyennes mondiales d’ici la fin du siècle, soit bien au-delà de l’objectif de l’Accord de Paris visant à limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C. Le rapport souligne les liens inextricables entre les risques liés à la sécurité énergétique et le changement climatique. Dans de nombreuses régions du monde, les phénomènes météorologiques extrêmes, aggravés par des décennies d’émissions élevées, posent déjà de graves problèmes pour le fonctionnement sûr et fiable des systèmes énergétiques, notamment des vagues de chaleur, des sécheresses, des inondations et des tempêtes de plus en plus graves.

Le rapport WEO-2024 souligne qu’il faut construire un nouveau système énergétique durable, qui privilégie la sécurité, la résilience et la flexibilité et qui garantisse que les bénéfices de la nouvelle économie énergétique soient partagés et inclusifs. Dans certaines régions du monde, les coûts de financement élevés et les risques liés aux projets limitent la diffusion de technologies énergétiques propres compétitives là où elles sont le plus nécessaires. C’est particulièrement le cas dans les économies en développement où ces technologies peuvent offrir les meilleurs rendements en termes de développement durable et de réduction des émissions. Le manque d’accès à l’énergie reste l’inégalité la plus fondamentale du système énergétique actuel, avec 750 millions de personnes – principalement en Afrique subsaharienne – sans accès à l’électricité et plus de 2 milliards sans combustibles de cuisson propres.

Pour répondre aux défis énergétiques en constante évolution auxquels sont confrontés les pays du monde entier, l’AIE organise un sommet international  sur l’avenir de la sécurité énergétique  au deuxième trimestre 2025. Organisé par le gouvernement britannique à Londres, le sommet évaluera les risques existants et émergents auxquels est confronté le système énergétique mondial, en se concentrant sur les solutions et les opportunités. Et pour explorer les implications de l’IA pour le secteur de l’énergie, l’AIE organisera une conférence mondiale sur l’énergie et l’IA  à son siège à Paris les 4 et 5 décembre. Des participants de haut niveau discuteront de la manière dont les technologies d’IA pionnières peuvent changer la façon dont le monde produit, consomme et distribue l’énergie.