Lors de la 28e Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP 28), les gouvernements ont convenu de tripler la capacité mondiale en énergies renouvelables d’ici 2030. Une transition réussie vers une énergie renouvelable à faible émission de carbone nécessitera beaucoup plus de minéraux comme le cuivre, le lithium et le nickel. Mais comment pouvons-nous garantir que l’extraction nécessaire se fera dans le respect et la protection des populations et de la planète ? De nouveaux principes directeurs et recommandations  de l’ONU visent à favoriser une transition énergétique juste et équitable.

Comment les principes ont-ils été élaborés ?
 

Ces principes ont été élaborés par un groupe d'experts nommé par le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres,  en avril 2024. Ce groupe a été chargé d'élaborer un ensemble de principes volontaires pour répondre aux défis souvent liés à l'exploitation minière, tels que les conflits sociaux et la dégradation de l'environnement, et garantir une transition énergétique juste, équitable et réussie. Le lancement du groupe d'experts fait suite aux plans annoncés  par Guterres lors de la COP 28 en 2023.

« Un monde alimenté par les énergies renouvelables est un monde avide de minéraux essentiels. Pour les pays en développement, les minéraux essentiels représentent une opportunité cruciale de créer des emplois, de diversifier les économies et d’augmenter considérablement les revenus. Mais seulement s’ils sont gérés correctement. La course à la neutralité carbone ne peut pas se faire au détriment des pauvres. La révolution des énergies renouvelables est en marche, mais nous devons la guider vers la justice », a déclaré M. Guterres lors de l’ouverture de la table ronde.

Qui a participé ?
 

La table ronde était coprésidée par l’ambassadrice d’Afrique du Sud, Nozipho Joyce Mxakato-Diseko, et par la directrice générale de l’énergie de la Commission européenne, Ditte Juul Jørgensen. Parmi les 40 intervenants figuraient des représentants de gouvernements nationaux et d’acteurs non étatiques ayant une expertise et une expérience dans le domaine, notamment le Secrétariat du Forum intergouvernemental sur les mines, les minéraux, les métaux et le développement durable  (IGF), hébergé par l’Institut international du développement durable (IIDD).

Pendant quatre mois, le panel s’est réuni 13 fois en ligne et deux fois en présentiel à Copenhague et à Nairobi. Il a également examiné 100 propositions émanant de gouvernements, d’organisations, d’entreprises, d’institutions financières et de particuliers.

Quels sont les résultats ?
 

Le groupe d’experts a formulé et approuvé sept principes directeurs volontaires à appliquer à l’ensemble de la chaîne de valeur et du cycle de vie des minéraux essentiels à la transition énergétique. Il propose en outre des recommandations concrètes pour soutenir la mise en œuvre de ces principes. Le groupe d’experts recommande que ces principes interconnectés aient tous le même poids et soient promus collectivement.

Le groupe a formulé plusieurs recommandations concrètes qui tirent parti de la capacité de l’ONU à créer des organes et des processus clés pour intégrer et maintenir les principes. Ces recommandations comprennent la création d’un groupe consultatif d’experts de haut niveau hébergé par l’ONU pour accélérer le partage des bénéfices, la création de valeur et la diversification économique dans les chaînes de valeur des minéraux essentiels à la transition énergétique, ainsi que le commerce, l’investissement, la finance et la fiscalité responsables et équitables.

D’autres recommandations appellent à des initiatives visant à

Quelle est la prochaine étape ?
 

Le panel et ses résultats sont uniques en tant que projet de l’ONU et devraient motiver l’ONU à utiliser sa position de rassembleur mondial pour soutenir les principes directeurs d’une transition énergétique juste et équitable. Dans le même temps, le panel est clair sur le fait que les actions devraient viser à s’appuyer sur les organisations nationales, intergouvernementales, de la société civile et de l’industrie existantes qui poursuivent des objectifs similaires.

Le Secrétaire général s’est engagé à mobiliser le système des Nations Unies pour soutenir la mise en œuvre et a demandé aux coprésidents et au panel de consulter et de partager le rapport avec les États membres et les autres parties prenantes avant la COP29 plus tard cette année.

En tant qu'organisme intergouvernemental de premier plan axé sur la politique minière, l'IGF est bien placé pour soutenir les principes de l'ONU. L'IGF a fait  ses preuves en matière de renforcement de la gouvernance minière pour le bien des communautés, des économies et de l'environnement dans ses 85 pays membres, y compris la plupart des principales juridictions minières du monde. Les décideurs politiques de ces pays se réuniront avec les acteurs non étatiques mondiaux lors de la 20e Assemblée générale annuelle  (AGA) de l'IGF, qui se concentrera sur la redéfinition de l'exploitation minière : équilibre entre le besoin de minéraux et la protection des populations et de la planète, en novembre prochain au Palais des Nations de l'ONU à Genève.
En tant qu'institution hôte de l'IGF, l'IISD soutient le Secrétariat avec son expertise en matière de finance  , d'investissement  , de fiscalité  et de commerce  pour soutenir des chaînes de valeur de minéraux critiques plus justes et plus responsables pour une transition énergétique juste.