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Selon un communiqué de presse transmis à equonet, l'investissement a été mené conjointement par Costanoa Ventures et la société de capital-risque panafricaine CRE Venture
Cette levée de fond, qui constitue le plus gros investissement dans une société de vérification d'identité dédiée aux africains, porte le financement total de Smile Identity à plus de 11 millions de dollars. La société prévoit d'utiliser ce nouveau financement pour améliorer ses services, s'étendre à d'autres marchés, ajouter la prise en charge d'un plus grand nombre de types d'identification et recruter davantage d'ingénieurs et de personnel en Afrique. Suite à ce financement, John Cowgill de Costanoa, rejoindra le conseil d'administration de Smile Identity.
Smile Identity a été lancé en 2017 avec pour mission de permettre aux Africains, où qu'ils soient, de prouver rapidement et facilement leur identité en ligne, tout en fournissant aux start-ups et aux entreprises établies les outils et les logiciels nécessaires pour automatiser l'accueil des clients, vérifier les identités et éviter les fraudes.
Les africains passent un temps fou à essayer de prouver ou de vérifier leur identité pour avoir accès à des comptes financiers, à des prêts, à des cartes SIM, à des justificatifs de domicile et à des services sociaux. On estime que 500 millions d'Africains n'ont aucune pièce d'identité officielle. « Nous pensons que toute personne devrait pouvoir prouver son identité facilement, partout dans le monde, et que l'accès à un mode de vie numérique moderne ne devrait pas dépendre de l'origine de votre carte d'identité ou de votre adresse IP », a déclaré Mark Straub, cofondateur et PDG de Smile Identity.
Afin de normaliser la vérification d'identité sur tout le continent et de fournir une solution unique à une nouvelle génération d'entreprises africaines, Smile Identity travaille avec les autorités locales chargées de l'identification et a mis au point une plateforme qui combine la validation de l'identité à la reconnaissance facile ainsi qu'à des contrôles d'authenticité exclusifs afin de favoriser l'accès sans surveillance, fondé sur le consentement, et l'inclusion financière. L'entreprise effectue plus d'un million de contrôles d'identité chaque mois dans toute l'Afrique et son logiciel est utilisé dans les secteurs de la banque, de la fintech, du covoiturage, de l'inspection du travail, des programmes publics de protection sociale et des télécommunications. Parmi ses clients figurent des sociétés de paiement comme Paystack, Paga et Chippercash ; des néobanques comme Kudabank et Umba ; des banques traditionnelles comme Stanbic IBTC ; des bourses de cryptomonnaies comme Binance, Luno, et Paxful ; et même des entreprises logistiques comme Twiga.
« Smile Identity a stimulé notre hypercroissance en Afrique, en accélérant notre capacité à acquérir de vrais utilisateurs et à créer une excellente expérience utilisateur KYC pour nos clients. Grâce à Smile Identity, nous avons pu automatiser notre processus de conformité et réduire de 99 % le temps de réalisation de la procédure KYC, qui est passé de 2 jours à 2 minutes. Dans les six semaines qui ont suivi la mise en place de la solution KYC automatisée de Smile Identity, nous avons atteint la première place sur l'App Store en Afrique du Sud », a déclaré Chippercash
Avec des filiales, des succursales et des ingénieurs au Nigeria, au Kenya, en Afrique du Sud, au Ghana, au Rwanda, en Ouganda et ailleurs, l'équipe en pleine croissance de Smile Identity est composée de personnes originaires de 12 pays différents, dont 8 nations africaines.
