Dans les années 1700, une traduction anglaise du Coran devient célèbre parmi les lecteurs occidentaux. Les protestants d'Angleterre et de ses colonies américaines, y compris l’homme d'État américain Thomas Jefferson, se précipitent alors que se procurer cette copie du livre sacré.
Le principal auteur de la Déclaration d'indépendance possédait une édition du Coran apparue en 1734, traduite de l'arabe à l’anglais par l'avocat britannique George Sale. Le Coran de Jefferson figurait parmi les 6 487 livres que sa bibliothèque abritait, précise l'Institut national américain d'éducation (Institute Smithsonian).
Le Coran, un best-seller aux Etats-Unis
Plusieurs témoignages sont apparus pour expliquer les raisons pour lesquelles le troisième président des États-Unis possédait un exemplaire du Coran. Plusieurs versions suggèrent que l’étude du livre sacré faisait partie des plans de Jefferson pour sa guerre contre les pirates en Afrique du Nord.
Dans un article paru en janvier dernier, le Washington Post a indiqué que «la copie du Coran de Jefferson n’a pas été acquise par amour particulier pour l’islam, mais bien pour renforcer les efforts des missionnaires chrétiens dans les pays musulman».
En effet, la traduction réalisée par George Sale comprenait une longue introduction faisant référence aux raisons derrière ce travail. En fait, Sale avait écrit dans la traduction du Coran que son travail visait à aider les protestants à comprendre le livre et à argumenter contre lui. «Il faut absolument décourager ceux qui, d'après les traductions ignorantes ou injustes qui ont paru, ont émis une opinion trop favorable de l'original et nous ont également permis de dénoncer l'imposture», avait écrit l'avocat britannique.
En plus des ambitions du traducteur, d'autres ont rapporté que Jefferson avait acheté une copie du Coran pour en savoir plus sur ses ennemis, principalement des pirates nord-africains qui avaient pillé les navires américains dans les années 1700.
En savoir plus : Pourquoi l’ancien président américain Thomas Jefferson possédait-il une copie du Coran ? (yabiladi.com)