Le diabète sucré est courant au Malawi: plus de 268 000 adultes vivent avec la maladie, et ce nombre devrait doubler au cours des 20 prochaines années . C'est une maladie non transmissible qui survient lorsque le corps ne peut pas transformer correctement les aliments en énergie.
Bien que la cause du diabète ne soit pas bien comprise, elle est liée à une combinaison de facteurs environnementaux et génétiques. Le type de diabète le plus courant , le type 2, est connu pour être évité .
Suivre une alimentation saine et maintenir un poids corporel sain sont essentiels à la prévention et au contrôle du diabète. Pour de nombreuses personnes au Malawi, un diagnostic de diabète signifie qu'elles doivent arrêter de manger les aliments auxquels elles sont habituées. Un régime alimentaire malawien typique est riche en glucides, qui sont perçus comme satisfaisants et savoureux . Le petit-déjeuner se compose souvent de bouillie de farine de maïs avec du sucre et de thé avec du sucre. D'autres amidons comme le pain, les beignets sucrés, les patates douces et le manioc sont également populaires. Le déjeuner et le dîner se composent souvent de nsima (bouillie épaisse de maïs) accompagnée de légumes à feuilles cuits, de légumineuses (haricots, pois, niébé), d'œufs ou de viande (poisson, poulet, bœuf ou chèvre).
Nous avons mené une étude sur des personnes fréquentant une clinique du diabète à Blantyre, au Malawi, pour comprendre comment elles géraient leur alimentation et pour identifier les facteurs qui permettaient ou empêchaient de saines habitudes alimentaires. Notre étude a montré que de nombreuses personnes atteintes de diabète ne suivaient pas une alimentation saine ou ne commençaient à manger des aliments sains qu'après avoir reçu un diagnostic de diabète. Ils ont également eu du mal à changer leur régime alimentaire après le diagnostic.
Nous pensons que pour réduire la prévalence du diabète au Malawi, les efforts visant à promouvoir une alimentation saine devraient cibler l'ensemble de la population et pas seulement les personnes atteintes de diabète.
Ce que nous avons trouvé
Notre étude a eu lieu à la clinique du diabète de l'hôpital central Queen Elizabeth au Malawi. Nous avons interrogé 510 adultes fréquentant la clinique, pour leur demander leur alimentation. Les participants étaient des hommes et des femmes, des zones urbaines et rurales, âgés de 18 à 88 ans. Ils vivaient avec le diabète depuis des durées différentes.
Chaque jour de la clinique, des infirmières ou des éducateurs formés de l'Association du diabète du Malawi offrent une éducation sur le diabète. Il se concentre sur les activités quotidiennes que les personnes atteintes de diabète devraient suivre pour contrôler leur glycémie et prévenir les complications liées au diabète. Les sujets comprennent une alimentation saine, l'exercice, l'observance des médicaments et la façon de prendre soin des pieds (qui souffrent souvent de lésions nerveuses du diabète).
Environ 51% des personnes de notre étude ont déclaré avoir suivi un régime alimentaire sain tous les jours au cours des sept derniers jours. Mais presque tous (99,8%) ont déclaré qu'ils n'avaient pas été en mesure de prendre au moins cinq portions de fruits et légumes chaque jour au cours des sept derniers jours. Bien que manger des quantités adéquates de fruits et de légumes fasse partie d'un régime alimentaire sain, les participants ont implicitement envisagé de prendre des céréales à grains entiers, des boissons non sucrées et un régime faible en gras comme un régime alimentaire sain. Sur une note positive, près de la moitié (48,5%) ont déclaré ne prendre aucun aliment riche en graisses.
Nos résultats ont également montré que l'adaptation à une alimentation saine était un défi pour beaucoup.
Une alimentation saine était perçue comme réservée aux personnes qui vivent déjà avec le diabète, et pas à tout le monde. Tous les participants à l'étude (100%) ont déclaré n'avoir adopté une alimentation saine qu'après avoir reçu un diagnostic de diabète.
Les options alimentaires saines étaient considérées comme limitées et les options disponibles localement, comme le thé ou la bouillie sans sucre, étaient pour la plupart considérées comme désagréables au goût. Au Malawi, l'ajout de sucre dans le thé et la bouillie est une norme et la consommation de boissons sucrées augmente .
Une participante avait ceci à dire:
Il n'est pas facile d'arrêter brusquement de manger des aliments auxquels vous êtes habitué. Vous vous réveillez un jour, ils vous testent, et le même jour, ils vous disent d'arrêter de manger ceci, ceci et cela. Impossible! Ne nous trompons pas, c'est possible tout de suite.
De nombreuses personnes atteintes de diabète n'étaient pas claires sur les quantités recommandées d'aliments plus sûrs. Bien que beaucoup aient compris que les céréales à grains entiers étaient des aliments sains, ils n'étaient pas sûrs de la quantité à manger par jour.
Beaucoup se sont appuyés sur l'apparence de l'emballage pour décider si l'aliment était sain ou non. Le fait de ne pas lire les étiquettes des aliments était courant avec le pain, les boissons non alcoolisées et les édulcorants. Par exemple, certains considéraient tout jus de fruit emballé dans un carton comme sans sucre. La lecture des étiquettes des aliments est importante car elle guide la sélection d' options plus saines .
Nos résultats sont similaires à ceux d'une autre étude qui a évalué les facteurs de risque des maladies non transmissibles au Malawi. L'étude nationale a également montré que la population générale ne prenait pas cinq portions de fruits et légumes chaque jour comme cela est recommandé .
Une étude précédente menée auprès de personnes atteintes de diabète au Malawi a montré que beaucoup avaient une glycémie mal contrôlée. En conséquence , beaucoup ont subi des dommages aux nerfs, aux reins, aux yeux et au cœur.
D'autres études réalisées en Afrique subsaharienne suggèrent également que de nombreuses personnes au Malawi et en Afrique subsaharienne pourraient être exposées au risque de maladies évitables en raison d'une mauvaise alimentation. Ces maladies affectent le bien-être physique, social et économique des individus, des familles et des sociétés .
La voie à suivre
L'Organisation mondiale de la santé recommande que les interventions visant à promouvoir de saines habitudes alimentaires ciblent l'ensemble de la population et pas seulement les personnes atteintes de diabète ou d' autres maladies non transmissibles . Les interventions au niveau de la population ne nécessitent pas de changement de comportement individuel et peuvent être renforcées par des changements politiques et environnementaux .
Par exemple, des campagnes médiatiques et éducatives menées dans d'autres pays comme les États-Unis, l'Australie et le Pakistan ont fait état de succès dans l'augmentation de la consommation de fruits et légumes . Une étude en Inde a montré que taxer les boissons sucrées pouvait réduire l'obésité et prévenir l'apparition du diabète de type 2.
Nous recommandons que l'éducation sur une alimentation saine et ses bienfaits soit intensifiée par les médias et les écoles pour sensibiliser le public. Une autre stratégie consiste à subventionner le coût de production des fruits et légumes pour les rendre plus facilement accessibles aux consommateurs.
L'avantage des interventions basées sur la population est qu'elles sont rentables et qu'elles profitent à tous, qu'ils soient diabétiques ou non.
Bien que la cause du diabète ne soit pas bien comprise, elle est liée à une combinaison de facteurs environnementaux et génétiques. Le type de diabète le plus courant , le type 2, est connu pour être évité .
Suivre une alimentation saine et maintenir un poids corporel sain sont essentiels à la prévention et au contrôle du diabète. Pour de nombreuses personnes au Malawi, un diagnostic de diabète signifie qu'elles doivent arrêter de manger les aliments auxquels elles sont habituées. Un régime alimentaire malawien typique est riche en glucides, qui sont perçus comme satisfaisants et savoureux . Le petit-déjeuner se compose souvent de bouillie de farine de maïs avec du sucre et de thé avec du sucre. D'autres amidons comme le pain, les beignets sucrés, les patates douces et le manioc sont également populaires. Le déjeuner et le dîner se composent souvent de nsima (bouillie épaisse de maïs) accompagnée de légumes à feuilles cuits, de légumineuses (haricots, pois, niébé), d'œufs ou de viande (poisson, poulet, bœuf ou chèvre).
Nous avons mené une étude sur des personnes fréquentant une clinique du diabète à Blantyre, au Malawi, pour comprendre comment elles géraient leur alimentation et pour identifier les facteurs qui permettaient ou empêchaient de saines habitudes alimentaires. Notre étude a montré que de nombreuses personnes atteintes de diabète ne suivaient pas une alimentation saine ou ne commençaient à manger des aliments sains qu'après avoir reçu un diagnostic de diabète. Ils ont également eu du mal à changer leur régime alimentaire après le diagnostic.
Nous pensons que pour réduire la prévalence du diabète au Malawi, les efforts visant à promouvoir une alimentation saine devraient cibler l'ensemble de la population et pas seulement les personnes atteintes de diabète.
Ce que nous avons trouvé
Notre étude a eu lieu à la clinique du diabète de l'hôpital central Queen Elizabeth au Malawi. Nous avons interrogé 510 adultes fréquentant la clinique, pour leur demander leur alimentation. Les participants étaient des hommes et des femmes, des zones urbaines et rurales, âgés de 18 à 88 ans. Ils vivaient avec le diabète depuis des durées différentes.
Chaque jour de la clinique, des infirmières ou des éducateurs formés de l'Association du diabète du Malawi offrent une éducation sur le diabète. Il se concentre sur les activités quotidiennes que les personnes atteintes de diabète devraient suivre pour contrôler leur glycémie et prévenir les complications liées au diabète. Les sujets comprennent une alimentation saine, l'exercice, l'observance des médicaments et la façon de prendre soin des pieds (qui souffrent souvent de lésions nerveuses du diabète).
Environ 51% des personnes de notre étude ont déclaré avoir suivi un régime alimentaire sain tous les jours au cours des sept derniers jours. Mais presque tous (99,8%) ont déclaré qu'ils n'avaient pas été en mesure de prendre au moins cinq portions de fruits et légumes chaque jour au cours des sept derniers jours. Bien que manger des quantités adéquates de fruits et de légumes fasse partie d'un régime alimentaire sain, les participants ont implicitement envisagé de prendre des céréales à grains entiers, des boissons non sucrées et un régime faible en gras comme un régime alimentaire sain. Sur une note positive, près de la moitié (48,5%) ont déclaré ne prendre aucun aliment riche en graisses.
Nos résultats ont également montré que l'adaptation à une alimentation saine était un défi pour beaucoup.
Une alimentation saine était perçue comme réservée aux personnes qui vivent déjà avec le diabète, et pas à tout le monde. Tous les participants à l'étude (100%) ont déclaré n'avoir adopté une alimentation saine qu'après avoir reçu un diagnostic de diabète.
Les options alimentaires saines étaient considérées comme limitées et les options disponibles localement, comme le thé ou la bouillie sans sucre, étaient pour la plupart considérées comme désagréables au goût. Au Malawi, l'ajout de sucre dans le thé et la bouillie est une norme et la consommation de boissons sucrées augmente .
Une participante avait ceci à dire:
Il n'est pas facile d'arrêter brusquement de manger des aliments auxquels vous êtes habitué. Vous vous réveillez un jour, ils vous testent, et le même jour, ils vous disent d'arrêter de manger ceci, ceci et cela. Impossible! Ne nous trompons pas, c'est possible tout de suite.
De nombreuses personnes atteintes de diabète n'étaient pas claires sur les quantités recommandées d'aliments plus sûrs. Bien que beaucoup aient compris que les céréales à grains entiers étaient des aliments sains, ils n'étaient pas sûrs de la quantité à manger par jour.
Beaucoup se sont appuyés sur l'apparence de l'emballage pour décider si l'aliment était sain ou non. Le fait de ne pas lire les étiquettes des aliments était courant avec le pain, les boissons non alcoolisées et les édulcorants. Par exemple, certains considéraient tout jus de fruit emballé dans un carton comme sans sucre. La lecture des étiquettes des aliments est importante car elle guide la sélection d' options plus saines .
Nos résultats sont similaires à ceux d'une autre étude qui a évalué les facteurs de risque des maladies non transmissibles au Malawi. L'étude nationale a également montré que la population générale ne prenait pas cinq portions de fruits et légumes chaque jour comme cela est recommandé .
Une étude précédente menée auprès de personnes atteintes de diabète au Malawi a montré que beaucoup avaient une glycémie mal contrôlée. En conséquence , beaucoup ont subi des dommages aux nerfs, aux reins, aux yeux et au cœur.
D'autres études réalisées en Afrique subsaharienne suggèrent également que de nombreuses personnes au Malawi et en Afrique subsaharienne pourraient être exposées au risque de maladies évitables en raison d'une mauvaise alimentation. Ces maladies affectent le bien-être physique, social et économique des individus, des familles et des sociétés .
La voie à suivre
L'Organisation mondiale de la santé recommande que les interventions visant à promouvoir de saines habitudes alimentaires ciblent l'ensemble de la population et pas seulement les personnes atteintes de diabète ou d' autres maladies non transmissibles . Les interventions au niveau de la population ne nécessitent pas de changement de comportement individuel et peuvent être renforcées par des changements politiques et environnementaux .
Par exemple, des campagnes médiatiques et éducatives menées dans d'autres pays comme les États-Unis, l'Australie et le Pakistan ont fait état de succès dans l'augmentation de la consommation de fruits et légumes . Une étude en Inde a montré que taxer les boissons sucrées pouvait réduire l'obésité et prévenir l'apparition du diabète de type 2.
Nous recommandons que l'éducation sur une alimentation saine et ses bienfaits soit intensifiée par les médias et les écoles pour sensibiliser le public. Une autre stratégie consiste à subventionner le coût de production des fruits et légumes pour les rendre plus facilement accessibles aux consommateurs.
L'avantage des interventions basées sur la population est qu'elles sont rentables et qu'elles profitent à tous, qu'ils soient diabétiques ou non.