Des centaines de milliers de cas du nouveau coronavirus ont été confirmés dans les pays membres de l'Union africaine . Afin d'atténuer la propagation du virus et le fardeau qu'il représente pour la santé en Afrique et dans le monde, les pays doivent mettre en œuvre des interventions fondées sur des données probantes.
Comprendre ce qui façonne l'épidémie est essentiel aux efforts d'endiguement. Les démographes donnent des informations sur la manière dont les différences dans la structure par âge de la population et la composition par âge des cas confirmés pourraient expliquer les variations de la propagation du virus et de son taux de létalité.
Les résultats de ces études et d'autres montrent comment des facteurs démographiques tels que l'âge, le sexe et d'autres facteurs socio-économiques peuvent expliquer qui est le plus exposé et le plus vulnérable au virus.
Par exemple, plusieurs études publiées dans JAMA Internal Medicine et The Lancet suggèrent que la mortalité due au nouveau coronavirus est associée à des âges plus élevés, en partie à cause d'une réponse immunitaire affaiblie chez les personnes âgées. Le taux de létalité a également été rapporté avoir augmenté en Italie ainsi que des changements dans la composition de l'âge des cas confirmés.
La structure par âge de la population de la région africaine est cependant différente de celle de l'Europe et de l'Amérique du Nord. Selon les données de la Banque mondiale , environ 42% de la population en Afrique subsaharienne avait moins de 15 ans en 2019. Cette tranche d'âge ne représentait qu'environ 15% de la population de l'Union européenne. Il est nécessaire de comprendre si la composition de la population africaine pourrait entraîner une issue pandémique différente de celle observée ailleurs.
Jusqu'à présent, les statistiques indiquent que la majorité des cas testés et confirmés dans la région appartiennent aux groupes d'âge plus jeunes. À Eswatini , au Malawi , au Nigéria et en Afrique du Sud, la majorité des cas confirmés sont des personnes dans la trentaine.
Mais en Afrique, en utilisant le peu de données disponibles à ce jour, il semble également qu'il puisse y avoir des différences importantes entre les pays. Par exemple, un pourcentage important de ceux qui ont été testés et confirmés positifs au virus en Afrique du Sud sont des femmes, tandis que davantage d'hommes ont été testés positifs au Nigéria .
Bien que les groupes d'âge plus jeunes présentent au moins un risque plus faible de mortalité par coronavirus, il y a des spéculations selon lesquelles le fardeau des maladies chroniques et des maladies non transmissibles dans la région pourrait contribuer à un modèle de mortalité par âge différent dans les pays africains. Les données disponibles en Afrique du Sud (au 1er juillet 2020) suggèrent qu'environ la moitié de tous les décès confirmés dus au coronavirus dans le pays sont âgés de 50 à 69 ans.
En tant que démographes qui ont étudié la dynamique de la population et les déterminants sociaux de la santé dans divers contextes africains, nous craignons que les faiblesses de la collecte et de la compilation des données ne rendent plus difficile l'adaptation de solutions à des populations spécifiques.
Plus important encore, comprendre qui est le plus exposé au virus permettra aux décideurs d’améliorer l’allocation des ressources de santé à ceux qui en ont le plus besoin.
Les données manquent de détails et de cohérence
Les gouvernements de plusieurs pays africains ont signalé des décomptes de cas confirmés, de guérisons et de décès liés au COVID-19, sans ventilation par âge et sexe. Ces informations pourraient aider les gouvernements à prendre des décisions plus efficaces au sujet de cette pandémie et des futures flambées. Il l'a fait dans plusieurs pays développés. Par exemple, les données ont été utilisées pour guider le confinement des personnes âgées et des personnes vulnérables dans l'Union européenne.
Il existe également un besoin de notification standard de l'âge des cas confirmés, afin qu'ils puissent être comparés au niveau international. Mais en Afrique, pays où des informations sur l'âge et le sexe des cas confirmés sont disponibles, elles sont souvent présentées de manière totalement différente qui ne peut pas être précisément comparée à d'autres pays.
Par exemple, les données sur l'âge sont généralement présentées par tranche d'âge, cinq ans (par exemple entre 0 et 4 ans) et 10 ans (par exemple entre 10 et 19 ans). Mais, par exemple, la composition par âge des cas confirmés au Nigéria est signalée comme étant moins de 11 ans, entre 11 et 20 ans, etc. L'Éthiopie fait état de larges intervalles d'âge, par exemple entre 1 et 80 ans.
En plus de cela, le manque d'enregistrement et de statistiques d'état civil complets et de qualité, en particulier sur la cause des décès, est une énorme limitation des données dans de nombreux pays africains. La pandémie a également révélé ces faiblesses. De nombreux pays à revenu élevé peuvent au moins quantifier le nombre réel de décès dus au coronavirus . Mais de nombreux pays africains ne le peuvent pas, en partie à cause du manque de données complètes sur l'enregistrement des décès.
Ce qui doit être fait
À court terme, les départements ou ministères compétents des pays africains doivent veiller à ce que la collecte de données normalisées et détaillées fasse partie des plans nationaux COVID-19. Il s'agit d'obtenir de meilleurs résultats pour la population. Ces données devraient être accessibles au public pour que les chercheurs puissent générer de nouvelles informations sur la pandémie.
À plus long terme, les pays ont besoin d'une collecte systématique et précise de statistiques sur les populations. Celles-ci devraient couvrir les événements vitaux tels que la mortalité, la fertilité et les épidémies. Des retards supplémentaires dans le renforcement de ces systèmes limiteront les recherches pertinentes dans le contexte africain.
Comprendre ce qui façonne l'épidémie est essentiel aux efforts d'endiguement. Les démographes donnent des informations sur la manière dont les différences dans la structure par âge de la population et la composition par âge des cas confirmés pourraient expliquer les variations de la propagation du virus et de son taux de létalité.
Les résultats de ces études et d'autres montrent comment des facteurs démographiques tels que l'âge, le sexe et d'autres facteurs socio-économiques peuvent expliquer qui est le plus exposé et le plus vulnérable au virus.
Par exemple, plusieurs études publiées dans JAMA Internal Medicine et The Lancet suggèrent que la mortalité due au nouveau coronavirus est associée à des âges plus élevés, en partie à cause d'une réponse immunitaire affaiblie chez les personnes âgées. Le taux de létalité a également été rapporté avoir augmenté en Italie ainsi que des changements dans la composition de l'âge des cas confirmés.
La structure par âge de la population de la région africaine est cependant différente de celle de l'Europe et de l'Amérique du Nord. Selon les données de la Banque mondiale , environ 42% de la population en Afrique subsaharienne avait moins de 15 ans en 2019. Cette tranche d'âge ne représentait qu'environ 15% de la population de l'Union européenne. Il est nécessaire de comprendre si la composition de la population africaine pourrait entraîner une issue pandémique différente de celle observée ailleurs.
Jusqu'à présent, les statistiques indiquent que la majorité des cas testés et confirmés dans la région appartiennent aux groupes d'âge plus jeunes. À Eswatini , au Malawi , au Nigéria et en Afrique du Sud, la majorité des cas confirmés sont des personnes dans la trentaine.
Mais en Afrique, en utilisant le peu de données disponibles à ce jour, il semble également qu'il puisse y avoir des différences importantes entre les pays. Par exemple, un pourcentage important de ceux qui ont été testés et confirmés positifs au virus en Afrique du Sud sont des femmes, tandis que davantage d'hommes ont été testés positifs au Nigéria .
Bien que les groupes d'âge plus jeunes présentent au moins un risque plus faible de mortalité par coronavirus, il y a des spéculations selon lesquelles le fardeau des maladies chroniques et des maladies non transmissibles dans la région pourrait contribuer à un modèle de mortalité par âge différent dans les pays africains. Les données disponibles en Afrique du Sud (au 1er juillet 2020) suggèrent qu'environ la moitié de tous les décès confirmés dus au coronavirus dans le pays sont âgés de 50 à 69 ans.
En tant que démographes qui ont étudié la dynamique de la population et les déterminants sociaux de la santé dans divers contextes africains, nous craignons que les faiblesses de la collecte et de la compilation des données ne rendent plus difficile l'adaptation de solutions à des populations spécifiques.
Plus important encore, comprendre qui est le plus exposé au virus permettra aux décideurs d’améliorer l’allocation des ressources de santé à ceux qui en ont le plus besoin.
Les données manquent de détails et de cohérence
Les gouvernements de plusieurs pays africains ont signalé des décomptes de cas confirmés, de guérisons et de décès liés au COVID-19, sans ventilation par âge et sexe. Ces informations pourraient aider les gouvernements à prendre des décisions plus efficaces au sujet de cette pandémie et des futures flambées. Il l'a fait dans plusieurs pays développés. Par exemple, les données ont été utilisées pour guider le confinement des personnes âgées et des personnes vulnérables dans l'Union européenne.
Il existe également un besoin de notification standard de l'âge des cas confirmés, afin qu'ils puissent être comparés au niveau international. Mais en Afrique, pays où des informations sur l'âge et le sexe des cas confirmés sont disponibles, elles sont souvent présentées de manière totalement différente qui ne peut pas être précisément comparée à d'autres pays.
Par exemple, les données sur l'âge sont généralement présentées par tranche d'âge, cinq ans (par exemple entre 0 et 4 ans) et 10 ans (par exemple entre 10 et 19 ans). Mais, par exemple, la composition par âge des cas confirmés au Nigéria est signalée comme étant moins de 11 ans, entre 11 et 20 ans, etc. L'Éthiopie fait état de larges intervalles d'âge, par exemple entre 1 et 80 ans.
En plus de cela, le manque d'enregistrement et de statistiques d'état civil complets et de qualité, en particulier sur la cause des décès, est une énorme limitation des données dans de nombreux pays africains. La pandémie a également révélé ces faiblesses. De nombreux pays à revenu élevé peuvent au moins quantifier le nombre réel de décès dus au coronavirus . Mais de nombreux pays africains ne le peuvent pas, en partie à cause du manque de données complètes sur l'enregistrement des décès.
Ce qui doit être fait
À court terme, les départements ou ministères compétents des pays africains doivent veiller à ce que la collecte de données normalisées et détaillées fasse partie des plans nationaux COVID-19. Il s'agit d'obtenir de meilleurs résultats pour la population. Ces données devraient être accessibles au public pour que les chercheurs puissent générer de nouvelles informations sur la pandémie.
À plus long terme, les pays ont besoin d'une collecte systématique et précise de statistiques sur les populations. Celles-ci devraient couvrir les événements vitaux tels que la mortalité, la fertilité et les épidémies. Des retards supplémentaires dans le renforcement de ces systèmes limiteront les recherches pertinentes dans le contexte africain.